Poker, kaartspel, gespeeld in verschillende vormen over de hele wereld, waarbij een speler de inzet moet callen (d.w.z. matchen), moet verhogen (d.w.z. verhogen) of toegeven (d.w.z. folden). Zijn populariteit is het grootst in Noord-Amerika, waar het is ontstaan. Het wordt gespeeld in particuliere huizen, in pokerclubs, in casino’s en via internet. Poker wordt wel het nationale kaartspel van de Verenigde Staten genoemd, en het spel en jargon zijn doorgedrongen in de Amerikaanse cultuur.

Hoewel er talloze varianten van poker worden beschreven in de literatuur over het spel, delen ze allemaal bepaalde essentiële kenmerken. Een pokerhand bestaat uit vijf kaarten. De waarde van de hand is omgekeerd evenredig met zijn wiskundige frequentie; dat wil zeggen, hoe ongebruikelijker de combinatie van kaarten, hoe hoger de handrangschikking. Spelers mogen wedden dat ze de beste hand hebben, en andere spelers moeten de inzet callen (d.w.z. matchen) of toegeven. Spelers kunnen bluffen door te wedden dat ze de beste hand hebben, terwijl dat in feite niet het geval is, en ze kunnen winnen door te bluffen als spelers met superieure handen de bet niet callen.

Algemene principes

Er zijn vormen van poker die geschikt zijn voor elk aantal spelers van 2 tot 14, maar in de meeste vormen is het ideale aantal 6, 7 of 8 spelers. Het doel is om de ‘pot’ te winnen, wat het totaal is van alle inzetten die door alle spelers in een deal zijn gedaan. De pot kan worden gewonnen door de hoogste pokerhand te hebben of door een weddenschap te plaatsen die geen enkele andere speler callt. De volgende principes zijn van toepassing op bijna alle vormen van poker.

Kaarten

Poker wordt bijna altijd gespeeld met het standaard deck van 52 kaarten, de speelkaarten in elk van de vier kleuren (schoppen, harten, ruiten, klaveren) met rangschikking A (hoog), K, Q, J, 10, 9, 8, 7 , 6, 5, 4, 3, 2, A (laag alleen in de straight [een reeks van vijf kaarten die opeenvolgend genummerd zijn] of straight flush [een reeks van vijf kaarten die opeenvolgend genummerd zijn binnen dezelfde reeks] 5-4-3-2 -A en in bepaalde hieronder beschreven varianten).

Rang van pokerhanden

De rangorde van standaard pokerhanden wordt bepaald door hun kansen (kans). Twee of meer identieke handen zijn gelijk en verdelen de winst gelijk. De kleuren hebben geen relatieve rang in poker. Als er een joker in het spel is, is de hoogst mogelijke hand five of a kind, die elke straight flush verslaat. Wanneer er meerdere wildcards zijn, kunnen er identieke fours of a kind of threes of a kind zijn, in welk geval de gelijkspel wordt verbroken door de hoogste niet-overeenkomende kaarten of secundaire paren (in een full house [een hand van vijf kaarten bestaande uit drie van een soort en een paar]).

Deal

Aan het begin van het spel neemt elke speler een pak kaarten en deelt deze om beurten naar links uit, een voor een open, totdat er een boer verschijnt. De speler die die kaart ontvangt, wordt de eerste dealer. De turn-to-deal en de turn-to-bet gaan altijd naar links van speler naar speler. Voor elke deal mag elke speler de kaarten schudden, waarbij de dealer het laatste recht heeft om te schudden. De dealer moet het geschudde pakket aan de rechtse tegenstander aanbieden voor een cut. Als die speler weigert te cutten, mag elke andere speler cutten.